Que sont les épinets, pourquoi sont-ils dangereux pour les chiens et comment réduire les risques ? Vous trouverez toutes les réponses dans cet article.
Que sont exactement les épinets ?
Les épinets sont des appendices fins, semblables à des soies ou à des filaments, présents sur les épis de différentes graminées et céréales. Leur particularité réside dans leurs minuscules crochets, souvent à peine visibles.
Ces crochets s’accrochent facilement au pelage des animaux ou aux vêtements des personnes, permettant ainsi aux graines de se disperser sur de longues distances. Que ce soit en forêt, dans les champs ou le long des chemins, en été, les épinets sont pratiquement partout.
Pourquoi les épinets sont-ils dangereux pour les chiens ?
Les épinets s’accrochent au pelage et, avec les mouvements du chien, progressent peu à peu vers la peau jusqu’à la pénétrer. Leurs petits crochets empêchent qu’ils soient éliminés simplement en se secouant.
On les retrouve souvent entre les doigts, au niveau des coussinets, dans les oreilles, le nez ou la zone sensible des yeux. Une fois la barrière cutanée franchie, ils provoquent de fortes irritations qui peuvent évoluer en inflammations douloureuses et en abcès. Comme ils peuvent continuer à migrer à l’intérieur du corps, il est indispensable, dans ces cas, de consulter un vétérinaire afin de les retirer en toute sécurité et d’éviter des complications.
Comment reconnaître si votre chien a un épinet ?
Les épinets superficiels sont souvent visibles ou perceptibles au toucher dans le pelage. Lorsqu’ils pénètrent plus profondément, les symptômes dépendent fortement de la zone touchée. Soyez attentif aux changements soudains de comportement. Un chien qui a un épinet dans le conduit auditif secoue généralement violemment la tête ou se gratte de manière excessive. S’il se trouve sous la paupière, l’animal cligne fréquemment des yeux ou se frotte l’œil avec la patte. L’agitation, le léchage excessif d’une zone ou une modification de la démarche sont également des signaux typiques de la douleur provoquée par ces petits crochets.
Si l’épinet n’est pas détecté immédiatement, des signes physiques clairs apparaissent après un certain temps : un gonflement au point d’entrée, semblable à une piqûre d’insecte, ou encore un écoulement de sang ou de pus en exerçant une légère pression. Une inclinaison persistante de la tête ou un gonflement entre les doigts provoquant une boiterie indiquent également que l’épinet s’est déjà enfoncé plus profondément.
Que faire si votre chien a un épinet ?
Si l’épinet est encore superficiel ou simplement accroché au pelage, vous pouvez le retirer avec précaution à l’aide des doigts ou d’une pince. En revanche, s’il a déjà pénétré plus profondément, s’il se trouve dans l’oreille ou dans le nez, n’essayez pas de le retirer vous-même. Il en va de même en cas d’inflammation, de rougeur, de gonflement ou de présence de pus. Dans ces situations, une consultation vétérinaire est indispensable. Les épinets se logent souvent dans des zones difficiles et ne peuvent être retirés en toute sécurité qu’avec des instruments spécifiques ou sous une légère sédation.
Que se passe-t-il s’il n’est pas retiré ?
Si l’épinet reste dans le corps du chien, il continue à progresser de plus en plus profondément dans les tissus en raison des mouvements constants de l’animal. Cela entraîne presque toujours des inflammations douloureuses et des abcès. Dans les cas les plus graves, il peut même atteindre les organes internes. Comme l’organisme ne peut pas dégrader ces fragments végétaux, l’inflammation persiste tant que le corps étranger n’est pas retiré.
Comment protéger votre chien des épinets ?
Si votre chien aime se promener dans la nature, il est difficile d’éviter totalement les épinets. Après chaque promenade, contrôlez cependant systématiquement le pelage, l’intérieur des oreilles, les espaces entre les doigts et le contour des yeux. Tant qu’ils restent dans le pelage, ils peuvent être retirés facilement. Plus vous intervenez rapidement, plus le risque de pénétration dans la peau est faible. Ce contrôle est également utile pour détecter rapidement d’éventuelles tiques.
Saviez-vous que la nature du pelage joue aussi un rôle important ? Un pelage sain et dense peut agir comme une barrière naturelle et ralentir la pénétration des épinets. La base d’une peau forte et d’un pelage brillant repose, en plus des soins, surtout sur une alimentation de qualité, riche en nutriments.
Pour toute question concernant le pelage ou l’alimentation de votre chien, vous pouvez vous adresser à votre conseillère ou votre conseiller ANiFiT, ou à notre service clientèle.
